Péninsule située au cœur de la mer Méditerranée, l’Italie intrigue dés le premier regard sur ses contours. Une botte qu’on dirait prête à s’élancer pour un long et fascinant périple. Au nord de cette botte se trouve le Piémont. Région frontalière avec la France et la Suisse, elle est fortement marquée par les reliefs alpins qui couvrent une grande partie de son territoire. Le nom de Piémont vient d’ailleurs de sa situation géographique par rapport à la montagne : elle est à ses pieds.

Ancienne capitale des ducs de Savoie c’est à Turin qu’est né le “Risorgimento” mouvement d’unification politique et géographique de l’Italie. Aujourd’hui Turin est une importante ville industrielle qui a su garder et mettre en valeur son patrimoine artistique et culturel. En plus du “Risorgimento”, le Piémont fut aussi le théâtre de la lutte qu’ont menée les Vaudois pour défendre leur droit à une religion différente. Cette région possède aussi une nature très variée ; 1930 km² de son territoire sont des zones protégées, soit près de 8 % de sa superficie totale.

Située à l’extrême sud de la botte italienne, la Sicile est une île de 25 700 km² marquée un passé et un présent tumultueux. Envahie successivement par les Grecs, les Romains, les Sarrasins, les Normands et les Espagnols, elle garde aujourd’hui les témoignages de ces civilisations passées. Entre la Porte Neuve (porta nuova) de Palerme et le Duomo de Syracuse, en passant par le mont Etna, la Sicile vous éblouit par la facilité avec laquelle semblent se mêler tous ces lieux mythiques.

Les Siciliens le disent d’ailleurs volontiers « Pourquoi voyager alors que nous avons toute l’histoire du monde chez nous ? ». Cette petite phrase n’est qu’un exemple parmi d’autres du caractère fier et plein d’humour que l’on rencontre fréquemment chez les Siciliens. Ce caractère est sans doute une protection contre la réalité souvent dure que connaît l’île. Qui n’a jamais entendu les mots « Cosa Nostra » et « pizzo » ? Rarement liés à des événements heureux, ces mots font ici partis du quotidien.

Informations générales

• Superficie : 301 230 km²
• Population : 59,3 millions
• Capitale : Rome
• Langue : italien
• Religions : catholique en majorité
• Gouvernement : République démocratique
• Chef de l'Etat : Giorgio Napolitano
• Premier ministre : Silvio Berlusconi
• Principales activités : Agriculture, Industrie, Tourisme. En Sicile, l’agriculture est l’activité principale tandis que dans le Piémont, c’est l’industrie qui domine
• Principaux partenaires : L’Italie fait partie du G8 ; ses principaux partenaires sont les pays européens.